중용에 대하여

십여 년 전 트위터에서는 인문학적 대화가 종종 오가곤 했다. 그때 화두 중 하나가 “중용이란 무엇인가”였다. 누군가는 중용을 ‘중간에 딱 서 있는 것’이 아니라 “겨울에는 두꺼운 옷을 입고 여름에는 가벼운 옷을 입는 것”이라고 설명했다. 상황에 맞게 응답하는 태도라는 뜻일 것이다.

물론 단어 하나로 진리를 온전히 담을 수는 없다. 다만 ‘아닌 것은 아니라고’ 분명히 해두어야, 그 다음에야 비로소 중용의 태도를 찾을 수 있다는 생각이 든다. 모든 것을 흐릿하게 섞어버리는 것은 중용이 아니다.

그렇다. 중용은 어떤 고정된 선이 아니라 하나의 태도에 가깝다. 단호해야 할 때는 단호하게, 부드러워야 할 때는 부드럽게 대응하는 것. 바로 그런 균형 감각 말이다. [끝]